Cette édition 2021 restera dans les annales quoiqu’il arrive. Ces Championnats d’Europe (19-23 mai à Porec, Croatie) sont non seulement décisifs pour la qualification olympique (Horne vs Arkania, Hocaoglu vs Chatziliadou, Quirici et Messerschmidt), mais ils vont aussi marquer la fin d’une époque. Ce sera en effet la dernière apparition des « Grognards » trentenaires, à commencer par le King, Rafael Aghayev. Les faits marquants en bref.

Par Ludovic Mauchien / Photos : Kphotos

Ÿ LES DUELS OLYMPIQUES

Cette fois-ci, on y est ! C’est le gong du « to be or not to be » olympique. A l’issue de ces Championnats d’Europe, on connaîtra l’épilogue des qualifications olympiques commencées en juillet 2018. Si la plupart des qualifiés via le ranking sont déjà connus, il reste quelques inconnues.

Pour mémo, une victoire rapporte 990 points, une 2e place 750, une 3e 570, une 5e 450. Les points marqués avant le 6 avril 2019 comptent pour moitié. Pour l’heure, dans le ranking, il faut retrancher les points acquis lors des Championnats d’Europe 2019 (disputés avant le 6 avril).

  • Horne / Arkania (+75 kg, +84 kg)

  Euro 2019. L’Allemand a été sacré champion d’Europe, le Géorgien s’est classé 5e.

  Ranking 2021. Jonathan Horne est 4e et qualifié pour les JO, Gogita Arkania est 5e à… 292,5 petits points. Un retour du Diable Vauvert du Géorgien réussi grâce à ses 10 médailles, dont 3 en or, lors des 11 derniers Karate 1 (dont une victoire à Lisbonne).

  Euro 2021. Si l’Allemand est finaliste, il sera directement qualifié pour les JO. Si Arkania gagne et Horne se classe 3e, ou s’il est finaliste et l’Allemand 5e, le Géorgien sera qualifié. Chaud, chaud, chaud ! Une contre-performance de l’un ou de l’autre et ce sera le statu quo.

  • Hocaoglu / Chatziliadou (+61 kg / +68 kg)

  Euro 2019. La Turque n’a pas été classée. La Grecque était médaillée d’argent.

  Ranking 2021. Meltem Hocaoglu est 5e du ranking mais 2e +68 kg. Elle est qualifiée pour Tokyo. Eleni Chatziliadou est 7e avec 652,5 points de retard sur la Turque. Un écart qui s’est creusé au K1Lisbon où Hocaoglu a gagné et Chatziliadou a fini 5e (+540 points pour la Turque).

  Euro 2021. La Grecque n’a plus son destin entre les mains mais, mathématiquement, c’est toujours possible pour elle de se qualifier directement. Condition sine qua non : une grosse contre-performance d’Hocaoglu, 2e à Istanbul en mars, 1ère au Portugal début au mai. Si la Turque ne marque pas ou peu de points, Eleni Chatziliadou devra être au minimum finaliste pour s’emparer du quota olympique.

  • Quirici vs Gong Li (+61 kg / -68 kg)

  Euro 2019. Elena Quirici était finaliste. Gong Li est Chinoise.

  Ranking 2021. Gong Li est 3e avec 7402,5 pts et qualifiée. La Suissesse est 4e du ranking mais 3e -68 kg. Les deux championnes étaient en finale au K1Lisbon début mai. La Chinoise l’a emporté et glané 240 points de plus que son adversaire. Avant ces Championnats d’Europe, Elena Quirici compte 505,5 points de retard sur la Chinoise.

  Euro 2021. Si la Suissesse se classe au minimum 3e de ces Championnats d’Europe, elle sera qualifiée pour les JO.

  • Messerschmidt vs Wen (-55 kg)

  Euro 2019. Jana Messerschmidt n’était pas classée. Tzu-Yen Wen est Taïwanaise.

  Ranking 2021. Tzu-Yen Wen est 3e (2e -55 kg) et l’Allemande 5e avec 832,5 points de retard.

  Euro 2021. La tâche est ardue, l’enjeu est simple : Jana Messerschmidt doit gagner pour se qualifier.

Ÿ LES DERS DES DERS

On ne peut présumer de rien avec ces champions. Ils nous éblouissent depuis une décennie ou plus. Ils ont passés la trentaine, ou s’en approchent étroitement. Ils vont très certainement disputer leurs derniers Championnats d’Europe. Ils, ce sont les Grognards, à commencer par Rafaël Aghayev. On peut aussi penser à Luigi Busa, Alexandra Recchia, Serap Ozcelik, Gogita Arkania, Georgi Tzanos… Liste loin d’être exhaustive (et on s’excuse auprès des autres). On leur portera une attention particulière.